Файл темы для Aston - это переименнованный ZIP-архив. Он содержит ресурсы (картинки, звуки и т.п.) и файлы разметки. Aston поддерживает следующие расширения для файлов темы:

• *.a2menu - только для главного меню
• *.a2panel - только для панелей (включая панель задач)
• *.a2desktop - только рабочий стол (включая фоны рабочего стола и плавающие виджеты
• *.a2theme - полная тема с главным меню, панелями и рабочим столом

Подробно рассмотрим содержимое файла темы. Во первых, взглянем на файл общего описания темы "index.xml". Это стандартный XML файл в корне ZIP-упакованного файла темы, который содержит стандартный XML заголовок и корневую секцию (тэг) info.
Например:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<info author="(C) John Doe">
  <configuration name="First"
          preview="test1.jpg"
          a2menu="a2menu.xml"
          a2panel="a2panel.xml"
          a2desktop="a2desktop.xml">
Aston theme example.
  </configuration>
</info>

Атрибут author в секции info содержит авторское право автора темы. У темы может быть несколько конфигураций (см. секцию configuration). здесь представлены атрибуты в секции configuration:

• preview - картинка для предварительного просмотра в Мастере выбора шкурки (рекомендуемый размер 500x375).
• a2menu - файл разметки виджетов для главного меню
• a2panel - файл разметки виджетов для панелей
• a2desktop - файл разметки виджетов для рабочего стола

Текст между <configuration> и </configuration> содержит описание темы.
<configuration> and </configuration> Файлы разметки виджетов генерируются программой Aston. Т.о., если вы создаете новый файл темы, вы можете сначала сконфигурировать разметку виджетов в Aston, затем просто использовать их в ZIP-упакованном файле темы. Файлы разметки виджетов расположены здесь: C:\Documents and Settings\UserName\Application Data\Aston\
Где UserName - это ваш логин. В данном примере мы полагаем, что Windows у вас установлена на диске C.

Теперь рассмотрим, каким образом должны быть конфигурированы файлы разметки виджетов. Каждый из них содержит стандартный XML заголовок и корневую секцию aston_root. Обычно, это выглядит так:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<aston_root default_folder="MyResources\" skin_resource="%AstonSkins%\Skins\Menu\MyTheme.a2menu?ZIP:">
  <work_area>
    ...
    ...
  </work_area>
</aston_root>

Здесь подразумевается что в внутри секции work_area находится описание размещения виджетов, но об этом чуть позже. Сейчас же рассмотрим атрибуты aston_root:

• default_folder - папка в ZIP-упакованном файле темы, которая содержит файлы разметки скинов и картинки
• skin_resource - этот атрибут устанавливается автоматически программой Aston. Не важно, что он содержит, если он расположен в ZIP-упакованном файле темы. Вы даже можете полностью его удалить.

Сейчас рассмотрим обычный способ создания новой темы с новыми шкурками. Первым делом нужно создать папку для картинок и файлов разметки скинов. Например, вы создаете ее здесь: C:\MyResources\.
Вы можете оставить ее пустой или скопировать в нее файлы разметки скинов и картинки любой другой темы. Теперь объясним Aston, где находится наша папка. Например, вы хотите создать скин для главного меню. Откроем файл C:\Documents and Settings\UserName\Application Data\Aston\a2menu.xml.
Найдем в нем атрибут секции aston_root и skin_resource.
Вы можете изменить его как показано ниже:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<aston_root default_folder="MyResources\" skin_resource="C:\">
  <work_area>
    ...
    ...
  </work_area>
</aston_root>